光栅传感器是一种新式的传感器，它是指派用光栅叠栅条纹原理来测量距离的传感器。所谓的光栅便是一块呈长方形的光学玻璃上刻画着许多等距平行的线，一般情况下，刻线的密度大约在十毫米到一百毫米之间。

光栅是使用光纤制造而成的，所以光栅也具备光纤的一些特性，比如说光纤对光线的折射率会跟着光强的空间散布发生变化而产生相应的变化。在光纤的内芯会构成一定的光栅，而所谓的光栅，其实也便是一个类似于反射镜的东西。光栅传感器正是使用这一特性制造而成。使用光栅原理制造的器械有着以下许多优点：附加的损耗小，一般体积也比较小而且反射规模相对要比较大。

光栅传感器的工作原理是这样的。传感器上的标尺光栅会跟着指示光栅进行移动，当移动到一定的距离之后，在标尺光栅上就会构成一些明暗相间的条纹。这些条纹会照射到光电元件上，并且会进行快速的移动。一般情况下，光栅传感器的光路方式有两种，一个是反射式光栅，另一种是投射式光栅。光栅传感器的应用规模非常广泛，它很多的应用于数控机床，长途操作和一些坐标丈量组织中。

就目前的情况而言，光栅传感器的发展前景仍是非常宽广的。因为光栅传感器的尺度很小，易于携带也易于安放，同时它的重量也很轻。所以广泛的应用于航空航天领域。